樹齢１０００年と推定される古木・アイラトビカズラは、常緑のマメ科の植物です。ツルの茎の直径は１０センチ以上にもなっています。葉は、３枚の子葉が互い違いに生えていて、中央の葉は長さ７〜１５センチの楕円形で、両側の小さい葉は下に張り出した卵形をなしています。葉の色は全て緑色ですが、上面は特に光沢のある深緑色になっています。

　毎年５月、暗い紅紫色の大きな花が、ブドウの房のように垂れ下がって咲きます。花は長さ約７センチの大型の蝶の形をしていて、独特な香りを放ちます。

　昭和３７年、熊本大学薬学部により、人工授粉で結実に成功し、中国揚子江の中流域に分布する常春油麻藤（じょうしゅんゆまとう）と同じ種類であることが分かりました。

　その開花は極めて珍しいと言われていましたが、近年はほぼ毎年５月に開花を見ることができます。昭和２７年に、国の特別天然記念物に指定されました。

　〜アイラトビカズラにまつわる伝説〜

昔、源平合戦の頃の話で、壇ノ浦の合戦で敗れた平家の残党が相良寺に立てこもった際、豊後竹田の源氏方の緒方三郎が寺を焼討ちした。このとき寺の観音様が飛翔（ひしょう）してこのカズラに飛び移り危うく難を逃れたという。

☆近くには相良寺もございます。ぜひお立ち寄りください。

【所在地】

熊本県山鹿市菊鹿町相良

【アクセス】

九州自動車道菊水ICから県道１６号、国道３２５号で菊池方面へ。鹿本町から県道９号線で菊鹿町方面へ

【ご案内】

【お問い合わせ先】

山鹿市役所観光課

TEL ０９６８−４３−１５７９

　　▲公園として整備され、駐車場もあります